Дистанционное обучение (ДО) — взаимодействие учителя и учащихся между собой на расстоянии, отражающее все присущие учебному процессу компоненты (цели, содержание, методы, организационные формы, средства обучения) и реализуемое специфичными средствами Интернет-технологий или другими средствами, предусматривающими интерактивность.

Дистанционное обучение позволяет:

• снизить затраты на проведение обучения (не требуется затрат на аренду помещений, поездок к месту учебы, как учащихся, так и преподавателей и т. п.);
• проводить обучение большого количества человек;
• повысить качество обучения за счет применения современных средств, объемных электронных библиотек и т.д.
• создать единую образовательную среду.

Появление новой  системы образования потребовал новых компьютерных средств обучения. Все компьютерные средства обучения, поддерживающие дидактическую схему "дистанционного обучения", можно условно разделить на 7 типов:
 

1. сетевые электронные учебники,
2. электронные учебники на различных носителях,
3. электронные тесты,
4. программы-симуляторы разнообразных ситуаций или приборов,
5. интерактивные модели различных процессов и систем,
6. электронные справочные пособия и словари,
7. средства поддержки дистанционного обучения.

К средствам поддержки дистанционного обучения можно отнести, например, устройства телеприсутствия. Устройство телеприсутствия — устройство, позволяющее человеку наблюдать за событиями в удалённом месте. В настоящее время существует множество моделей.